剛剛過端午節的早上, 趙鶯鶯還在發愁怎麽將粽子吃完的事情。買菜回來的桃兒就急急忙忙道：“奶奶，外頭發了一張告示！”

官府出告示並不算常見, 可也不能說多罕見。能讓桃兒這樣驚慌失措, 趙鶯鶯估摸著不是什麽好事。

桃兒認得幾個字, 那都是趙鶯鶯教的。平常日用的幾樣東西能寫會記, 可是要看懂告示, 那是決計不能夠的。她也是湊熱鬧看告示, 聽旁邊的人說這才知道的——官府又要收錢了, 這一次不是河總周大人要收錢, 而是知府大人下了告令。

趙鶯鶯聽桃兒一說, 皺眉道：“是個什麽名目, 怎麽個收法，收多少錢。”

種田的有田賦, 經商的有商稅, 這都是固定的。而不在固定賦稅中的都要有個名目才是，而且這個名目還要說的過去。之前河總周大人收商稅也好, 拿常例錢也好，都是用河堤銀做幌子的。且不論河堤修的好不好，要不要花那麽多錢，至少有個河堤在那裏呢！

“說是叫什麽過節錢，為的是端午節過節。”這樣說著, 桃兒偷看了趙鶯鶯一眼，這才往下道：“好像是說朝廷正在海上用兵，要組建新一支水師打倭國呢。這筆費用要攤派多少多少年, 兩京十三省都有不同的負擔。知府大人說府庫裏面沒銀子，只能讓揚州城裏交一筆過節錢，先把銀子湊夠。”

過節錢這種名目在前朝也是有的，趙鶯鶯過去聽說還覺得荒謬，如今自己身邊收這個錢才知道當官的厲害著呢！就沒有他們不敢收的錢。

至於說征倭國，這件事趙鶯鶯倒是知道，不是這輩子知道的，而是上輩子。這可是一件大事，前朝後宮都能聽到，她這個小宮女也偶爾聽貴人們念叨。記得直到她死的時候水師剛剛成型，第一步就是要拿下南洋多個島嶼，然後才輪到倭國。

——朝廷花了大量的錢財組建水師當然不只是為了征倭國那麽簡單，不然豈不是殺雞用牛刀了。趙鶯鶯雖然是個宮女，可是她身在宮廷，零零碎碎也能知道一些。所謂征倭國只不過是一個開始而已，當今天子是有大志向的！自從知道天下之大，何止周邊幾個國家之後，一心一意就想讓萬國來朝。

若要想做到這個，純粹宣揚教化當然不夠，需要的文治武功並行。在這其中，水師是重中之重。

這樣說起來這是舉國的一件大事，也不能抱怨什麽，從長遠來說也是利大於弊。可是只有身處生民當中才會知道這件事帶來的不同影響——將來如何尚且不知，但是在準備水師的這些年裏，許多地方的百姓負擔沈重了很多。

趙鶯鶯想起上輩子的事情，不由得陷入沈思。走了一會兒神，這才想到事情沒說完。揉了揉太陽穴，對桃兒道：“接著說，還沒說完呢。”

桃兒點點頭，這才接著道：“念告示的秀才先生說了，官府把戶籍分成了大戶、中戶、小戶，三口之家及以下是小戶，三口之家至五口之家為中戶，五口之家以上為大戶。小戶過節錢三兩銀子，中戶五兩銀子，大戶為八兩銀子。”

趙鶯鶯和崔本一家算起來也就是三口的小戶而已——國法律令中，像桃兒這種賣身為奴的並不算戶口。也就是說，她家要上交三兩銀子。而某些幾代不分家的就應該要交八兩銀子。

趙鶯鶯首先想到的就是一些貧苦人家，三世同堂甚至四世同堂，滿屋子的人，怎麽算都是五口以上了。對於他們來說八兩銀子要一口氣拿出來，那實在是太為難了。上次一兩銀子的常例錢也能鬧出那些風波，不知道這次的過節錢又會有什麽。

白日這樣想著，晚間的時候趙鶯鶯就是這樣說的。崔本聽了也是嘆氣，白日的時候有個酒坊裏的工人預支了兩個月的月錢，就是因為要湊這個過節錢。按理來說能拿月錢做工的，那都不是窮人了，過節錢咬咬牙也應該能湊出來。

只不過家家有本難念的經，不是一句‘按理來說’能夠概括的。那做工的家裏還沒有分家，一大家子人算大戶。家裏兄弟們各有事做，但是只有他的最好，其他的兄弟們也就是賣賣力氣，糊口而已，至於攢錢，那真是沒攢什麽錢下來。

沒分家的規矩，子弟賺的錢都要歸公中。當然了，他是家裏最賺錢的一個，多多少少有些優待，可也就是這樣了而已。事實就是，其他的兄弟占了他這一房的便宜——不過也不能這麽說，不分家的規矩就是這樣。如果是別的兄弟有出息，那他也可以沾光的，只能說這種事情看運氣了。

他本來該有些錢的，可是歸公中支配自己手頭就沒有什麽了。至於公中，養活一大家子就不容易了，何況其他！這一回收過節錢，八兩銀子呢。家裏實在是拿不出來，只能指望他了！

趙鶯鶯掐指一算：“他又不是大師傅，每個月月錢只一兩二錢銀子吧。兩個月的月錢預支，那也只夠二兩四錢銀子，這夠了？”

“家裏還有一些，然後別處湊湊就行了，他也不好意思預支太多銀子出去。”崔本這樣說著，在趙鶯鶯的幫忙下換上了睡覺時穿的中衣。然後道：“說起來他手邊未必一點兒錢都沒有，只不過不願意讓家裏知道他有錢而已。”

趙鶯鶯懂了，是人都是有私心的。多少想攢點私房錢，也是讓家裏知道，他來錢不容易，不是想要的時候就能有。不過這是人家的事情，趙鶯鶯就不評價了，只是詢問崔本知不知道這錢要怎麽收上去。

和之前的河堤銀不同，這一次的過節錢沒有官差來收錢——按戶頭收錢就這一點好看，記錄完整，只要各坊的甲長、牌長按著戶籍找人就可以了。

第二日趙鶯鶯就等在家裏，下午的時候就等來了牌長。等到牌長走後不久，眉嫂子就上門了，第一句話就道：“牌長剛剛來過？”

見趙鶯鶯點頭，她才接著道：“這兩日牌長的脾氣恐怕會不大好，到我那裏的時候已經沒什麽好話了。幸虧我拿錢利索，他臉色才好一些。”

一般情形下是沒人願意得罪牌長的，所謂縣官不如現管。牌長就如同鄉下的裏長一樣，很多官府手伸不到的地方就要依靠他們。上戶籍、抽人丁好多事情都歸他們管呢，要是得罪了牌長，後頭有的是苦頭吃。

可是這一次不少人都在給牌長出難題——大家都不想的，可是一文錢難倒英雄漢，何況完全不是一文錢的事情。

誠然左近住的都是家境比較殷實的人家，可多少有一些人家手裏就是拿不出這幾兩銀子。這種拖欠稅銀的行為大大增添了牌長的麻煩，他能有個好臉色那才是奇怪！

兩人正說話來著，又有人敲門，開門來卻是眉嫂子家的婆子。那婆子並不是一個人來的，後頭還跟著一個婦女。這人趙鶯鶯並不認識，便拿眼去看眉嫂子。眉嫂子笑的有些不自然，指著道：“那是我表嫂。”

趙鶯鶯點點頭讓了讓，然後眉嫂子就帶著人火急火燎地回去了。事後趙鶯鶯才知道，這個表嫂是個表了三千裏的，早就沒什麽親戚關系了，最多就是因為住的不遠，走動的稍微稠密一些。

來的目的也十分簡單，借錢而已。

朝廷還有三門窮親戚呢，何況底下百姓家。眉嫂子家這個表嫂家裏就十分困難，偏偏她家三代沒有分家，實打實的大戶，需要上交八兩銀子的過節錢！這些錢一時怎麽湊的上來？若是不借錢，那就要當東西了。

可是仔細看看家裏，除了一棟破房子值一些錢外，其餘的都是些當鋪都懶得收的東西。左思右想，房子是不能賣的，也就只能找親戚打秋風了——說是借錢，其實不然。將來能還上的話可能會還，若是條件有限還不上，那也正常。

說起來這種情況還真是為難，親朋好友不拉一把不像樣子。可要是真幫起忙來，近的遠的親戚朋友實在是太多了，幫了這個就要幫那個，到頭來沒完沒了。更重要的是，自家沒有那個力量和義務。

只不過趙鶯鶯沒想到自己才替眉嫂子為難，轉頭自己就為難起來了。

崔家一族也算是大族了，只不過崔父這一支很單薄，崔父之前已經單傳了兩代了，加上崔父自己就是三代單傳。知道崔本他們這一代，這才人丁興旺起來。這樣的結果就是，崔本在族裏近親不多，但連的上親的遠親數都數不過來。

這次上門的正是這麽一個遠親，說起來趙鶯鶯還記得她。她是崔家宗族裏崔江的媳婦，人都叫她江嫂子。趙鶯鶯剛進門的時候送族裏一個侄女兒出嫁，那時候她也在喜宴上。別的事情趙鶯鶯都不記得了，只記得新娘嫂子和娘親端茶敬茶，人人都按照規矩放了茶錢的，只有她沒給。

當時還有嫂子和嬸子告誡她，少和這個江嫂子來往，如果江嫂子找上她，也要懂得拒絕。不過說來也奇怪，江嫂子找過族裏許多富裕殷實的人家占便宜打秋風，就是沒有上過趙鶯鶯這裏。這一次江嫂子上趙鶯鶯這裏，還真是第一次！

江嫂子笑嘻嘻地看著趙鶯鶯，道：“弟妹家的房子起的好呢！當初起房子之後是請族裏吃過飯的，我當時也在。當時就對族裏面的人道，這樣的房子住個真正的老爺也使得了。”

趙鶯鶯反應頗為冷淡，實在是江嫂子在族裏名聲不大好，縱使趙鶯鶯不是個完全聽信流言的也要有所影響。何況她自己也算是親眼見過一些對方的做派，好壞說不上，可和自己合不來還是能看出來的。

也是習慣族人的冷淡態度了，江嫂子自顧自笑著道：“...如今本哥兒和弟妹日子過的好了，這真是天大的福氣。須知道這些年日子越來越難過，想要過成這樣實在是太難了。像我家那個男子漢就不成了，連養家都成問題，我和孩子們跟著也是吃不飽穿不暖。”

絮絮叨叨半晌，最後才表明了他的真實目的，也就是借錢。

“弟妹，這次收過節錢來的匆忙，我和孩子他爹哪有什麽準備——我家夫妻兩個，底下四個孩子，正好算大戶，也就是八兩銀子......”江嫂子一個勁地和趙鶯鶯說她家有多困難。

“弟妹，人都說你是個心善的，族裏也說你是好性子。臘月初八的時候還會施粥，族裏有事拿錢也從不推脫。從前你是這樣，這一次可不能見死不救哇！不然我和孩子他爹就要被逼死了！”說到這裏越說越不像話，鼻涕眼淚也出來了。

趙鶯鶯之前還好，也就是打秋風一慣的說辭而已。趙鶯鶯正想著如何禮貌的拒絕這件事，就聽到了後面的話，這讓她心頭簡直無名火起！

這話是什麽意思？所以說她不拿錢出來就是見死不救，就是害死族人的大壞蛋了？趙鶯鶯這才知道崔本和她還有這份責任！

當即冷了臉色：“嫂子這話我可聽不懂，說的好像你家事是我家事一樣。您也算一算吧，族裏親戚近的遠的一大堆，江哥和我家本哥很近麽？我公公是長房麽？既不是最親，也不是長房裏的人。總之無論怎麽算，都輪不上我家來擔這個責任吧！”

趙鶯鶯最厭惡這種人了，明明是自己責任，偏偏推到別人身上。外人看著好笑又不可置信，然而他們自己看來卻是理所應當，說也說不通。

這時候的江嫂就是這樣了，趙鶯鶯明明是諷刺和拒絕。她卻像是看不懂眼色一般湊上來笑道：“雖不能這麽說，可是大家都是一個族裏的。一筆寫不出兩個崔字，打斷了骨頭還連著筋呢！平常族裏富裕一些的幫助困難一些的，這有什麽問題？”

說著她還滿不在乎道：“本哥兒和弟妹家裏有錢，你們又年輕，沒有什麽負擔。這時候就該多替族人著想！這既是是為了家族好，也是為了你們自己好呢——到時候族中上上下下都只有說本哥兒和弟妹好的，是也不是？”

江嫂子自己並不看重名聲，至少相比錢財來說肯定是錢財更重要的。不然她也不會因為吝嗇到不講規矩到族中有那樣壞的名聲。可是這樣的她相信除她之外的大部分婦女都最講究名聲，為了好名聲願意做很多她不願意的事情。

這也是很正常的，正是因為族裏面大多數的人都和她不一樣，她才會成為大家厭惡議論的人。問題是她看輕了趙鶯鶯。

名聲當然很重要，可是‘散財童子’的名聲趙鶯鶯可不大喜歡——江嫂子說的話根本毫無道理，要是族裏誰家殷實就要出這種頭，族裏怎麽可能還是這個樣子！這都只是江嫂子在自說自話而已。真要是拿自家的真金白銀做人情，得到的也只能大家表面上的尊重背地裏的調笑！

而且就算有那麽一兩分真實，也會因為說這話的人變得沒有。江嫂子夫婦兩個在族裏根本沒有名聲可言，他們說別人好也罷，壞也罷，沒有人信的！

趙鶯鶯臉色又淡了幾分：“嫂子這話說的，我倒是覺得我家在族裏的名聲蠻好的，用不著添這一筆了。”

江嫂子楞了楞，趙鶯鶯可能會不理她她是想過的。之前她找過族裏一些人，最後都被拒絕了。可是像趙鶯鶯這樣幹凈利落不留情面的還是第一次！

“難道弟妹不信這個？也對，弟妹你人年輕還不懂這些事情。我就是年輕時候不知道，到了現在名聲不大好，於是舉步艱難起來。這麽個現成的例子擺在這裏呢，弟妹還是和本哥兒商量一下罷！”

像是家常嫂子教導弟妹一樣語重心長，甚至不惜搬出自己做例子，若是換成一個不了解江嫂子的人在，說不定真會被她說動一兩分。可是趙鶯鶯只擺擺手：“算了吧嫂子，您就當我小氣，不願意出這個頭。”

不願意出錢的理由很多，可是趙鶯鶯並不想和江嫂子說太多廢話。說的多了對方反而會糾纏上來，幹脆說自己小氣——可能對於她這種人來說，這種理由才是最值得相信的。

果然，江嫂子嘴巴張的大大的，露出不可置信的神色，但是卻不再說廢話了。反而生氣道：“弟妹，你怎麽能這樣做人呢？就沒有一點兒照顧族人的心？這樣的話我給宣揚出去，日後你還能再族裏做人麽！”

和善的面孔沒有了，露出了最後威脅的手段。趙鶯鶯絲毫不怵，臉上有了見到江嫂子以後的一個笑容。

“我說江嫂，可別說這種笑話了。這話別人來說就算了，您來說實在是可笑極了。怎麽在族裏做人、照顧族裏？這都是江嫂子你做的最差的。說來江嫂子在族裏一直是人人喊打的人物吧——換句話說，您就是在族裏傳揚什麽也是沒人相信的。”

似乎是才知道趙鶯鶯有這樣的一面，江嫂子氣的說不出話。也曉得說什麽都拿不到錢了，開始罵罵咧咧起來。趙鶯鶯哪願意憑白受這個侮辱，讓圓娘和桃兒推推搡搡，半推半送地把人給‘請’了出去了。

送出去的時候街巷裏有人，看到頗為狼狽的江嫂子，有知道詳情的人笑了起來。

“崔家江嫂子...這些日子一直在四處借錢，只不過她的名聲在這裏，各家就是把錢舍給乞丐也是不願意幫忙的！”

“也對，平常那樣做人，這時候也是活該！”

“聽說她借不到錢就要威脅族人，說是要敗壞名聲呢！”

“嗐！哪一個受她的威脅？以她的名聲，說話出來都沒人相信。就是想敗壞別人的名聲，那也沒人相信啊。”

聽到這樣的議論聲，江嫂子臉上紅紅白白一陣，最終什麽也說不出來，抿了抿嘴唇，罵道：“看什麽看，別人家的事兒說的多了，不怕下地獄拔舌麽！一群長舌婦！”

聽她這樣說所有人也只是輕蔑的笑過，然後該幹什麽幹什麽。

等到人群散了，看到這個的眉嫂子和古氏才上門。眉嫂子上下打量了趙鶯鶯一回，道：“你如今也經歷這個了...嘿嘿，我看你家那個江嫂子臉色可不大好。”

一慣和善的古氏卻是讚同道：“對付江嫂子那樣的就該這樣。”

以前借錢這種事輪不到古氏，可是家中情況好轉之後，族人遇到困難也會想起她家了。說真的，能幫就幫，就像當初大家對她家一樣。可是這都是有限度的，像是江嫂子那樣的，反正她是不肯伸手的。

趙鶯鶯自己都撇了撇嘴：“那樣算什麽人啊！說話那樣不客氣，知道的是遠了三千裏地的嫂子，不知道的還當是我娘。我怎麽可能聽她的。”

兩人都是知道趙鶯鶯個性的，難得看她這樣孩子氣，都笑了起來。

不過趙鶯鶯也不是真的不管，若是真有那等走投無路的族人親朋，她別的不會做，拿出一些米糧來接濟還是可以的。這甚至算不上什麽特別的行為，就和過年時節窮親戚來打秋風差不多。

至於家裏有餘力的，她和崔本都堅決不會對這些人出手幫助。還有一些則是家裏情況糟糕，可是不思進取只想找有錢親戚家要銀子的，這樣的人趙鶯鶯和崔本也不願意管。她家的米糧也不是天上掉下來的，可不會給這些人糟蹋！

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）